Nat&Stef en Calif

A Stanford

Nous l'avions lu, on nous en avait parlé, Nat avait même déjà visité les lieux, mais nous ne pouvions décemment pas rater la visite du campus de Stanford, université prestigieuse s'il en est. Pour rappel, les fondateurs de Yahoo! et de Google, entre autres, y ont usé leurs fonds de Chinos... Pas rien donc.

Et c'est d'ailleurs dans une atmosphère reposante, emplie d'intelligence en suspension dans l'air et de bâtiments magnifiques que la délicieuse Nat nous présente rapidement Stanford dans la video suivante :

[youtube=http://www.youtube.com/watch?v=foEyl0zgnhw]

Quelques photos sont toujours nécessaires pour mieux appréhender un lieu. Alors, c'est parti pour une visite presque comme si vous y étiez.

La place principale, où tout le monde se croise à pieds ou à vélo (le campus est immense), est un hâvre de paix durant les cours. On y retrouve des palmiers, des arcades, une église, des perspectives architecturales ahurissantes, et l'impression d'être tout petit...

L'architecture du campus, d'inspiration espagnole, respire la plénitude. Tout est construit en vraie pierre. Les rangées de colonnes s'enfilent (non, ce n'est pas cochon) et laissent entrer la lumière de belle façon. Ah dire vrai, j'ai un peu abusé sur les photos de colonnes, l'album Flickr le prouve, mais je trouve celà tellement impressionnant...

Comme le campus n'était pas assez joli par lui-même, une exposition de statues de Rodin est visible dans les jardins, histoire de bien calmer les touristes que nous sommes. Avec la lumière du soleil d'hiver californien, les ombres et lumières donnent vie aux oeuvres du sculpteur français.

En guise de conclusion, l'endroit nous emballé, nous nous sommes régalés les yeux et aurions presque envie de redevenir étudiants. Le seul hic, c'est le prix : 25 000$ l'année !!!

Voici d'ailleurs mes impressions à chaud :

[youtube=http://www.youtube.com/watch?v=wmux_tPAdOY]

Sur l’océan pacifique, il y a quelque chose de magique…

Nous habitons pour l'instant dans le quartier de Sunset. Cela tombe bien, à quelque miles de là, il y a Ocean Beach sur le Pacifique, qui borde la ville sur 6 km de long plein ouest. Quelques surfeurs s'aventurent sur la houle, mais que l'on ne s'y trompe pas, les conditions sont rudes: eau à 15 degrés (confirmé par un surfeur local: c'est bon mais c'est froid), grands blancs potentiels. Il nous faudra descendre plus au sud pour nous remettre à l'eau.

Le coucher de soleil est apprécié de beaucoup ici. C'est encore l'hiver, et les couleurs sont belles.

Thanks god it was thursday (&friday)

Jeudi 25 janvier est à marquer d'une pierre blanche: première sortie à SF, avec Bjorn, Mike, Jeannie, Johannes, Charles et Jennifer. Dans un sushi restaurant trendy et goûtu, qui fait comprendre qu'il faut venir en Californie pour tester les californian rolls.

Une très bonne soirée qui fait du bien au moral, suivie vendredi par une soirée "oreiller" (pillow party) au Supperclub, superbe espace au design façon Miami, au programme électro-tech et batailles régressives de polochons et ballons.

Bonne atmosphère et mélange de toutes les communautés, asiatiques, hispaniques, blacks, européennes.

Lombard Street, San Francisco

Suite à la recommandation de Shamir, voilà ce que donne la descente en voiture de Lombard Street. Merci à Johannes de nous avoir conduit (en Mustang !!)

[youtube=http://www.youtube.com/watch?v=NWwuvd_4WA4]

Nouvelles des derniers jours

Oulala, mais ça fait déjà une semaine que nous n'avons pas donné de nouvelles ici ! Comme le temps passe quand on est occupé !

Pour essayer de rattraper le retard, voici les dernières choses vues, faites, pensées et partagées.

Déjà, ce grand truc là (photo ci-dessous), il parait que c'est mythique. Franchement, je ne vois pas pourquoi, ce n'est pas comme si c'était impressionnant, gigantesque, bruyant et beau... Ah ben si en fait, tout ça !

Et puis, il y a aussi un autre "monument" à visiter lorsque l'on est de passage à SF, il s'agit de Lombard Street. Pour nous rendre sur place, nous avons pris un cable car (à touristes), sommes descendus avec les autres (touristes) et avons pris des photos et des poses (de touristes). Pour visualiser Lombard Street, voici un petit extrait numérique.

Quelques temps auparavant, nous étions allé du côté du Pier 39, endroit célèbre pour sa faune particulière (des phoques), sa vue imprenable sur le Golden Gate Bridge et son parc d'attraction pour touristes désoeuvrés. Il va sans dire que nous avons pris des tonnes de photos, toutes visibles sur Flickr, mais qu'une sélection s'impose.

Pour en finir temporairement avec les choses à ne pas rater, nous vous proposons la Coit Tower, construite en haut de Telegraph Hill et dont la forme rappelle une lance à incendie. Certes le nom de la Tour est étonnant, d'accord, on vous voit venir avec vos gros sabots sur les jeux de mots et vannes pas possibles, mais le principal intérêt de l'endroit reste la vue imprenable sur la Baie. La tour en images.

Enfin, parce que nous sommes de bons français, dès que l'on parle ou pense nourriture, c'est forcément l'orgie. La bonne adresse fournie par le Guide du Routard, testée et approuvée par Nat&Stef, c'est Mama's, sur North Beach (le quartier italien). Après une attente d'environ 1h devant le restaurant, la récompense se trouve dans l'assiette. Et l'assiette est énorme :

Voilà pour la mise à jour touristique, pour suivre nos pérégrinations dans la ville.

Bientôt du nouveau sur notre processus de socialisation, après une série forcément sympa de soirées, discussions et rencontres. Après la mémorable soirée d'hier, avec d'anciens collègues de Yahoo!, celle de ce soir promet, animée par des DJs locaux.

On pense à vous.

Nat&Stef

Visite à Sunnyvale

Hello les gens,

Quand on pense Californie, on pense assez vite à la Silicon Valley.

Quand on pense Silicon Valley, on pense assez vite à des villes comme Palo Alto, Cupertino, Mountain View et Sunnyvale.

Quand on pense Sunnyvale, on pense assez vite à Yahoo!

Et quand pense à Yahoo!, on y va :-) La preuve en images.

Visite impressionnante, les bâtiments sont nombreux et gigantesques (même si les locaux de Lockheed Martin, à côté, feraient passer le campus de Yahoo! pour un bac à sable), l'accueil sympa et la cafét' agréable (j'aurais dû retirer mon badge visiteur, ils m'ont fait payer la Pina Colada, alors que Nat n'avait rien donné pour son chocolat au lait :-) ). Par contre, c'est juste un peu loin du HSH, pour rappel, notre Home Sweet Home actuel : 2 heures de porte à porte, ça crève bien.

Nous reviendrons certainement dans les semaines qui viennent, histoire de voir d'autres personnes, de prendre d'autres photos et de se rappeler à quel point la vie en violet est belle.

Nat&Stef

2ème jour, et on commence à se débrouiller!

Aujourd'hui, on a commencé à bien poser nos petites pierres: ouverture d'un compte chez Citibank (encore 1h00 de nécessaire en plus des deux heures hier!), qui nous permet grâce à une carte temporaire de retirer de l'argent sans payer de com, de commencer à vivre ici comme des vrais gens quoi. Achat aussi de 2 mobiles, il nous faudra encore 1 semaine avant de pouvoir les activer (le temps d'avoir notre carte de débit définitive).

Un petit tour à l'Alliance Française, centre culturel avec médiathèque et events intéressants, puis direction Le café de la Presse, véritable repaire pour Français en mal du pays (journaux, magazines, intégrale d'Aznavour en fond sonore), ça fait du bien de se poser (fatiguante la marche en ville quand on ne maîtrise pas encore tout à fait les transports en commun).

Stratégiquement placé à côté du consulat, où on ira faire un tour lundi (demain est consacré aux entretiens). En face également de Chinatown, qui le soir perd ses touristes et devient hyper dépaysant, et nous offre de belles perspectives sur les tours. Vraiment une chouette balade.

A demain, nous on va tenter de caler le sommeil,

Nat&Stef

If you come to San Francisco…

Et voilà, nous y sommes !

Après un voyage extrêmement long, une arrivée à l'aéroport où nous avons attendu que l'on vienne nous chercher sans connaître le visage de nos hôtes, un premier contact avec notre nouveau "Home Sweet Home" (aussi appelé "HSH") quelque peu frileux (pour rappel, il a gelé en Californie ces derniers jours, pour la première fois depuis 30 ans), nous sommes dans un joli studio dont l'entrée se trouve dans le garage, en connexion wi-fi gratuite et illimitée grace à nos hôtes fort sympathiques.

Alors que le jet lag aurait pu faire bien du mal, nous n'avons pas trop eu de mal à faire une pleine nuit, seul un petit réveil nocturne à 3h du mat' (midi, heure de Paris) nous a posé problème, et nous nous sommes finalement levés vers 8h30. Trainage au lit, étudiage des différentes cartes, browsage des sites internet importants (celui-là par exemple), listage des choses à faire par ordre de priorité, chauffage de la salle de bain avec le radiateur électrique (parce qu'on se les caille quand même pas mal !) avant la douche salvatrice, et prise du courage à 4 mains pour aller se promener dans les rues de San Francisco (un autre cliché ici).

Une après-midi en plusieurs étapes nous attendait.

La Banque. Le choix de la banque, les informations nécessaires pour obtenir un compte, la transformation de travellers chèques en dollars sonnants et trébuchants. Bref, pas mal de questions. Mais la réponse nous a sauté aux yeux : Citibank se trouve à côté du HSH. Avec une clientèle asiatique, Citibank a choisi de recruter en mode local et presque tous les employés locaux le sont aussi. Service clientèle de qualité, on se rend compte qu'ici la satisfaction du client signifie vraiment quelque chose ! Même si 2heures seront nécessaires pour nous ouvrir un compte. Et encore, il faut que nous demandions à notre hôtesse de nous fournir une preuve de son adresse, comme par exemple une facture PG&E (EDF local), pour l'apporter à Ms. Wei, afin qu'elle nous remette une carte de débit temporaire. C'est un peu compliqué mais quand on nous explique, ça devient compréhensible. Quoi qu'il en soit, nous pourrons consommer comme de bons américains.

C'est là qu'intervient la deuxième étape de l'après-midi (en passant sous silence le restaurant japonais tenu par des chinois) : les courses chez Safeway, le supermarché du coin...

Avez-vous déjà vu des légumes parfaits ? Du genre, tous la couleur optimale, la taille idéale et l'alignement au cordeau. C'est incroyable, mais pas un seul concombre au milieu des carottes, pas de taches sur les poivrons et un étal de pommes qui a dû prendre 3heures à mettre en place.

Bon, Safeway, c'est bien, il y a du choix, mais ça reste super cher. Un peu comme si nous étions allé chez Intermarché, mais avec les prix de Monop'. Néanmoins, la qualité semble être là.

A noter, les acheteurs peuvent apporter leurs emballages à recycler et repartent avec des bons à valoir sur leurs achats dans le commerce. Pas bête, écolo et engagé. Nous aimons l'idée.

En sortant du supermarché (oui notre journée a été trépidante...), une sonnerie résonne, stridente et régulière. Un camion de pompier arrive. Puis un autre, encore un, encore... A la fin, 6 camions de pompiers sont sur place. Mais aucun feu ! Est-cela que l'on appelle le principe de précaution ?

Retour au HSH, téléchargement des photos, dont cette superbe mise en valeur de la déco made in Nat.

Maintenant, succombant au jet lag, Nat se repose tandis que je consulte mails et annonces. Lorsqu'elle se réveillera, si le courage nous habite, nous partirons à Downtown, histoire de voir ce que la ville peut offrir de plus beau.

Au pire, si nous avons une énorme flemme, il nous restera quelques bonnes boîtes de conserve...

@ bientôt les gens.

Dernier article avant SF

Dimanche soir, l'appartement est presque vide.

Nous avons passé le week-end à ranger, empaqueter, vider, démonter, casser, vendre de l'électro-ménager aux acheteurs eBay, charger et décharger. La fatigue commence à devenir énorme, mais la motivation nous aide à tenir. Il ne reste que 2 choses à démonter : le lit et le bureau, bureau sur lequel se trouve cet ordinateur.

La déchetterie ce matin, où nous avons été les derniers autorisés à rentrer, nous a permis de vider une première fois le camion de 5 mètres cubes. Camion qui est maintenant rempli à nouveau et qui sera vidé demain matin. Mais il reste aussi à amener les derniers cartons chez ma grand-mère, et surtout faire le ménage dans l'appartement.

La semaine a été dure, nous nous sommes dépensés sans compter, pas mal stressés aussi. Nous avons vu de la famille, essayé de parler d'autre choses que du départ, bien mangé et souvent grignoté, beaucoup transpiré et souvent éternué.

Mais nous y sommes presque. Le départ est mardi matin. Notre rêve commence vraiment.

Le prochain article sera écrit depuis les Staytes. En attendant, prenez soin de vous.

Nous penserons à vous.

Nat et Stef.

PS : Avec une victoire (méritée) de l'OM comme dernier match, ça fait plaisir :-)

Déménagement J-1 ?

Alors que Nat et moi luttons dans les cartons, entre les affaires à mettre dans la valise pour SF, les trucs à jeter, les ventes sur eBay à gérer, les demandes à gauche et à droite et le stress qui monte au fur et à mesure que la fatigue et le manque de sommeil s'accumulent, je viens d'appeler la propriétaire.

Clairement, faire l'état des lieux demain en début d'après-midi, ce n'était pas possible à deux (voire trois si Nico confirme pouvoir nous aider ce soir). Alors de ma voix la plus souriante et la plus aimable, je lui ai demandé si nous pouvions repousser l'état des lieux et la remise des clés à 18h. Malheureusement, elle ne pouvait pas. Dimanche non plus. Par contre, lundi à 14h30, c'est possible. OMG ! Lundi ! Cela veut dire que nous avons maintenant 2 jours de plus pour tout bien ranger, tout bien empaqueter, vendre, laver, récurer, jeter, calibrer.

Un grand ouf de soulagement, heureusement que nous avions prévu du rabe avant le départ (mardi 16 au matin)...