Nat&Stef en Calif

San Francisco ou la ville qui parle d’elle-même

Toutes les personnes extérieures à la région de la baie de San Francisco en ont fait l'expérience: il y a une nette baisse de température d'environ 10°C l'été lorsqu'on vient de n'importe où du sud et que l'on remonte vers la ville. Maintenant, au niveau local, les changements sont étonnants: quasiment tous les jours on peut voir la zone de nuage qui bloque l'horizon, coupe la ville en deux, ceux qui sont près de l'océan et dans la brume, et ceux qui sont au soleil mais dans le vent. On dit que la barrière se situe au niveau de Divisadero St. (et les monts de Twin Peaks); En gros côté Mission, Castro, Noe Valley, Financial district, Soma, Pacific Heights, Marina et les collines (Telegraph, Russian, Nob): ok, côté Sunset (Inner et Outer) et Richmond: ko.

Dress-code dans la partie ensoleillée (nous avons la chance d'y habiter): le matin, veste sur pull (12°C); midi et après-midi, tombé la veste et le pull, il fait chaud (25°C); le soir, re-veste et pull ne font pas de mal (re 12°C). Dressed in layers, comme on dit ici. Il paraît que les meilleurs mois sont septembre et octobre, les plus ensoleillés. Quand il y a canicule en été, les gens de la baie viennent envahir les hotels de San Francisco pour avoir frais.

Quand on entend la corne de brume (de jour comme de nuit), c'est qu'il ne fait pas bon visiter le Golden Gate, il est dans la brume (seules les piles de pont émergent). Et le vent souffle à l'ouest (de l'océan qui ramène la fraîcheur). Quand on entend du haut de Hyde St. les phoques aboyer, c'est qu'il y a vent du nord (qui ramène les bruits du pier 39 où ils sont affalés). La ville parle d'elle-même, et envoie des images mystérieuses de pleine lune balayée par les nuages avançant à toute vitesse. C'est une ville à histoires et à polars...

Plaisirs de bouche ou Le Village ouvre ses portes ce samedi

Ce samedi 30 juin, Le Village, importateur de produits français à Brisbane au sud de SF, ouvre ses portes aux particuliers, de 8h30 à 13h30. Il va falloir se lever tôt pour faire un caddy de tout ce qui n'est pas commercialisé à San Francisco, on salive d'avance à la charcutaille (dont le foie gras, yes!) et au frometon.

La prochaine ouverture au public a lieu le 27 Juillet après-midi et le 28 Juillet matin.

http://www.levillage.com/Page.bok?template=sfowevents

Les marques de la beauté à l’américaine

Nous avons déjà parlé des magasins utiles en Californie: Trader Joe's pour le bio moyen de gamme, Whole Food's pour le bio haut de gamme et les fromages européeens, Walgreen's pour les produits courants et médicaments de base, Safeway également pour les produits courants et les produits alimentaires qui n'ont pas besoin absolument d'être bio.

Je viens de redécouvrir à L.A. une marque géniale de produits de beauté (ça c'est pour les filles), qui est commercialisée à Paris par Colette (ça c'est pour la frime): KIEHL'S. C'est en tout cas une marque incroyable pour la qualité des produits. Les crèmes et produits pour le bain sont parfaits. Bien sûr, cela se paye. Mais cela évitera les kilos de parapharmacie française au prochain voyage en France.

http://www.kiehls.com/_us/_en/home/index.aspx

Voilà, une nouvelle page vie pratique. L'article qui va suivre concerne les plaisirs de bouche.

Comment customiser un appart américain

Depuis que nous sommes installés sur Hyde St., Russian Hill, quelques aménagements s'imposaient, et d'autres sont à venir.

D'abord, la salle de bain. Pour éviter que la douche ressemble à celle d'une piscine municipale (côté pratique et goût chloré en sus), se procurer dans un Hardware store un filtre au carbone (Shower Filter) et un pommeau de douche. Contrairement à l'épopée que représente l'achat des mêmes articles au BHV Paris, c'est très simple, il n'y a qu'un diamètre de tuyau. Bon, déjà c'est un bon début.

La lessive. Peu de 2pièces sont conçus pour contenir un des monstres de machine à laver US. La laverie est une institution, la notre s'appelle the Missing Sock. Pour éviter de ruiner définitivement pulls fétiches et délicats au séchoir machine, il faut essayer de dénicher un bête séchoir traditionnel, qu'on a plus de chance de trouver dans un Hardware store chinois. Et de deux. Le plus difficile sera sûrement de trouver une machine à laver petit modèle qui pourra s'insérer dans l'appartement. A voir.

La poussière. La prochaine mission sera de faire l'acquisition d'un aspirateur marque européenne, environ 100$ plus cher qu'un national, mais qui devrait permettre d'éliminer efficacement la poussière qui pénêtre insidieusement dans les charmantes mais surannées maisons victoriennes san franciscaines. Pour cela, chercher dans les magasins tels Fry's, K Mart, Target, Kohl's, Sears, ou en ligne (il y en a sur Amazon.com...).

Ensuite, pour ce qui est du linge de maison, pour s'équiper à petits frais, rien ne vaut le Ross dress for less de la 4th St. à SF. C'est la brocante des temps modernes, où il faut fouiner un certain temps pour trouver des marques américaines très très dégriffées. Pour les meubles et les accessoires de cuisine, c'est le Ikea d'Emeryville qui remporte les suffrages.

Pour la déco, si l'on a l'occasion de faire quelques aller-retours en France, rien de tel que de rapporter quelques bricoles de son ancien chez-soi, ou des posters de Paris ou cartes postales pour faire couleur non locale, histoire de mettre de la couleur et chaleur. Une plante d'intérieur remplit aussi rapidement l'espace de ses petites feuilles vertes: on en trouve de toutes tailles et sortes dans les Plant Warehouse. Il y en a un à l'angle de California et Polk St.

Bon, j'ai dû faire le tour. Quand est-ce-que vous venez nous voir? ;-)

iPhone, c’est le jour J!

Tres attendu, tres mediatise, tres sexy.

Mais nous ne l'acheterons pas : pas de MMS, pas de capture video, pas de 3G, pas de MP3 comme sonnerie, pas de GPS, etc.

C'est sans doute un tres bel objet grand public, mais la hype n'est pas assez forte pour faire oublier tout ce qui manque pour combler le geek (dont c'est le metier) que je suis.

A bientot pour une version 2, mon ami hypePhone.

L.A ou la Californie comme on l’imagine

Je (Nat) rentre enfin au bercail, après un mois d'absence. Nat&Stef sont plus que contents! C'est dur, l'éloignement temporaire, mais c'est en même temps bénéfique sur une courte période.

Les billets étant hors de prix sur San Francisco, mon Stef vient me chercher à L.A. J'ai toujours aimé cette ville côté plage et cool attitude de ses habitants; même s'ils sont réputés pour beaucoup travailler, les habitants de L.A. sont très agréables au contact, et savent profiter de la douceur de vivre dans leurs temps libres. Mer, sports sur la plage, surf, rencontres entre amis en terrasse, animation de grande ville, bref, c'est la Californie telle qu'on l'imagine, dans le Los Angeles des beaux quartiers.

Nous avons fait un tour en en profitant au maximum. Les 25°C nous ont incités à louer une décapotable, et comme on était gentils, nous avons eu droit à une Mustang, voiture mythique pour Stef.

Direction Venice, au charme incroyable des maisons de bois sur canaux véniciens. Puis Venice beach, pour découvrir la plage à la Malibu et aux surfeurs evitant les piles du ponton. Quelques lofts en front de mer rappellent que lumière, bois, eau et cactées font bon ménage. Puis un hotel de grand charme à Santa Monica, au milieu des palmiers et magnolias. Beverly hills, aux maisons-châteaux pour une famille mais qui donne envie de revenir faire un tour à vélo, comme à Paris. Hollywood, comme un cliché mais toujours amusant avec le chinese theater des avant-premières, l'egyptian theater, le Kodak de la remise des oscars et El Capitan; et Sunset boulevard, qui longe les quartiers célèbres de Berverly, l'université de UCLA, BelAir, le Getty center sur une colline et arrive à l'océan. Des images plein la tête, et sûrement à une autre fois!

Venice

 

Venice beach

Venice Beach

 Hotel Embassy, Santa Monica

Chinese Theater, Hollywood

8 idees recues sur le travail aux US

Alors que mon premier mois de travail dans ce job americain se termine, voici une liste de 8 cliches a propos du travail aux US. Et mes premieres impressions sur le sujet.

1. Les americains travaillent beaucoup. VRAI. Ils travaillent beaucoup dans la duree, en d'autres termes, ils travaillent longtemps. Meme si, en general, ils arrivent tot au bureau et en repartent avant 19heures. Est-ce du aux temps de trajet ou aux moyens de transport utilises, est-ce culturel ? Quoi qu'il en soit, ils travaillent aussi dans les transports en commun (merci Blackberry), voire de chez eux le soir et/ou le week-end. Pour autant, il n'est pas certain qu'ils delivrent plus, qu'ils soient plus efficaces, sauf certains "monstres" de travail dont mon boss...


2. L'organisation du travail est rodee. VRAI. Chacun sait ce qu'il doit faire et s'en acquitte. La repartition des taches est affichee et respectee. La contrepartie est le besoin en validation pour chacune des sous-parties, ce qui peut retarder legerement les processus.


3. Tout le monde a sa chance au travail. VRAI. A partir du moment ou vous avez le droit de travailler, vous pouvez tenter votre chance (c'est le paradoxe pour les etrangers). L'experience et les realisations sont les criteres les plus importants, on vous jugera sur ce que vous savez faire, pas sur votre formation scolaire, votre reseau, votre carte de visite ou votre couleur de peau. De plus, il semble que les promotions se fassent au merite, ce qui conforte la motivation de chacun: "si Machin a reussi en travaillant bien, pourquoi ne pourrais-je pas reussir aussi?".


4. Avec la flexibilite du travail, seuls les meilleurs sont gardes. VRAI. Meme si certaines industries sont tres demandeuses d'employes, il est facile de se debarasser de ceux qui se sont sur-vendus lors des entretiens ou qui n'ont pas repondu aux attentes de leurs superieurs. La contrepartie reside dans le fait qu'il est possible, toujours si l'on a le droit de travailler, de traverser la rue pour aller chez le concurrent des le lendemain, ou presque.


5. La competition entre employes est le moteur du succes. FAUX. La competition, quand elle existe, n'est pas visible. Les membres d'une societe forment une equipe et cherchent avant tout a aller dans le bon sens, celui du collectif, caracterise par les objectifs de groupe. Pour cela, chacun est sollicite a produire le meilleur de lui-meme et se voit fixer des objectifs individuels; mais n'est pas compare a ses collegues pour etablir sa performance. En ce sens, c'est la performance individuelle qui est le moteur du succes. Et l'ensemble des performances individuelles construit la reussite collective.


6. L'information circule parfaitement. FAUX. L'information est disponible par de nombreux moyens, mais plus que parfaitement, elle circule rapidement. Tres rapidement meme, l'urgent l'emporte sur l'important, l'email doit etre traite sur l'instant, mais tout est transparent et consultable a n'importe quel moment. Reunions, wikis, blogs internes, intranets, mails, messageries instantanes, video-conference, tous les moyens sont bons pour communiquer. Mais gare a la sur-communication qui empieterait sur le temps de production...


7. La vie privee ne s'aborde pas au bureau. VRAI. Mais elle s'affiche sur les blogs. Curieux non?


8. Le salaire est plus important qu'en France. VRAI. A travail equivalent, vous serez mieux paye qu'en France. Mais il faut prendre en compte le cout de la vie, superieur a SF par rapport a Paris. L'argent est ici une motivation personnelle totalement assumee, sans tabou, contrastant particulierement avec notre conception francaise du secret sur le sujet. Est-ce sain? Chacun se fera son avis.

Et vous, qu'en pensez-vous ? Avez-vous des idees preconcues sur le travail aux US ?

La France vue des US

Vue chez Jean-Michel Billaut, une video de Bill Maher, animateur tele americain, qui parle de la France, des elections presidentielles, du systeme de sante et du respect de la vie privee.

Les idees recues en prennent un bon coup, et Sean Penn semble apprecier l'excellente prestation de l'animateur.

[youtube=http://www.youtube.com/watch?v=1Ic4xgOERgk]

Voila qui fait du bien au chauvin qui sommeille en nous.

Breaking news: Nat revient a SF !!

La TRES BONNE nouvelle de la journee vient de tomber sur les telescripteurs, la delicieuse Nat a pris un billet d'avion pour la Californie. L'arrivee est prevue ce samedi, soit DANS TROIS JOURS !

Et parce que c'est plus sympa, son avion se posera non pas a SFO, l'aeroport international de San Francisco, mais a LAX, celui de Los Angeles.

Il va donc falloir aller la chercher samedi apres-midi a LA. Et profiter de l'occasion pour passer le restant du week-end sur place (une decouverte pour moi). Ne pas oublier de prendre le maillot de bain et la creme solaire ecran total. Dur, vraiment dur...

L'impatience se lit sur le visage de Bey.

Apres une aussi bonne nouvelle, comment voulez-vous que je puisse (bien) travailler maintenant ?

US Social Security Number

L'installation continue, avec la bonne surprise du soir en relevant la boite aux lettres. L'administration americaine m'a envoye la carte de Securite Sociale, veritable sesame pour la vie courante. Youpiiii!!! (pour ne pas dire Yahoo!)

Pourquoi suis-je si content? Laissez-moi vous l'expliquer en quelques phrases.

Pour travailler et vivre aux US (en toute legalite, je precise), 3 papiers sont indispensables: le visa de travail, le numero de securite sociale et le permis de conduire.

Le visa de travail, vous l'avez compris si vous suivez ce blog depuis un moment, je l'ai recupere a Paris le mois dernier. Il a ete sponsorise par ma societe et me lie donc, par-dela la conscience professionnelle, a elle. Concretement, c'est ce document qui me donne le droit de rester sur le territoire americain et d'y exercer une profession.

La carte de securite sociale decoule du visa. C'est parce que j'ai un visa de travail que j'ai droit a un numero de secu US. C'est un document essentiel dans la vie de tous les jours, puisque je vais maintenant pouvoir ouvrir une ligne de telephone mobile (et quitter les cartes pre-payees qui coutent une fortune), souscrire a des abonnements de magazine, passer PG&E a mon nom, prendre une carte de credit americaine (alors ca, c'est un vaste sujet, sans doute a aborder dans un autre article), etc.

Le permis de conduire, delivre par le DMV (Department of Motor Vehicules) est le dernier du triptyque. Le permis de conduire, ici appele Driving License, est considere comme la piece d'identite. Cela me permettra, une fois obtenu, de ne plus avoir mon passeport toujours sur moi. Mais pour cela, rien n'est fait encore. D'apres les dires des uns et des autres, l'obtention de la Driving License n'est pas compliquee, il suffit de potasser un peu le code et de sur-controler les retros et les vitres durant l'examen de la conduite. J'aurai certainement l'occasion d'en reparler le moment venu.

Alors voila, le visa, c'est fait; le numero de secu, c'est fait; vous avez devine quelle est la prochaine etape.

Une enorme pensee pour toi, ma Nat, qui dort du sommeil de la juste en France...