Il y a de cela un mois et demi, mon amie Katheline de Yahoo! Quebec envoyait un message sur Twitter pour rechercher des personnes interessees a parler d'innovation lors d'une conference. Ni une ni deux, je la contactais dans la foulee pour lui proposer de venir raconter comment l'innovation prend forme dans ma societe. Katheline a tout de suite repondu avec enthousiasme et s'est occupe de toute l'organisation.
Me voici donc embarque pour mon premier sejour a Montreal avec la responsabilite d'interesser un auditoire de professionnels du Web Canadien, aussi bien anglophone que francophone.
Le trajet pour aller de San Francisco a Montreal est tout sauf facile. Un stop a Chicago a 4heures du matin dans un hall totalement desert en premiere etape. Seule facon de manger, le McDonald's. Sans avoir dormi avant, c'est un peu la deprime. Heureusement, le vol entre Chicago et Montreal se passe sans encombre (ni sommeil). Nuit blanche donc, avec la necessite de trouver un taxi pour aller a l'hotel. Mais comme tout le monde ou presque parle francais, c'est tout de suite plus simple.
La vue de ma chambre d'hotel. Pas mal non?
Apres une petite sieste reparatrice dans ma superbe chambre avec vue sur deux avenues et une bonne douche brulante, je pars a l'aventure pour aller au rendez-vous avec Katheline. A 12h30, personne dans les locaux, j'appelle et Katheline se confond en excuses, le rdv est a 15h30, c'est un probleme d'Outlook qui ne gere pas bien les differents fuseaux horaires. Genial! J'en profite donc pour visiter un peu la ville, me faufiller entre les etudiants de la venerable et reputee Mc Gill University. Des gars jouent meme au foot et ca me demange de les rejoindre.
Universite Mc Gill.
C'est l'automne, les arbres changent de couleur.
A l'heure prevue, je retrouve Robyn Tippins, Community Manager de Yahoo! Developer Network et Katheline. La suite de la journee est ponctuee par un rendez-vous avec Rene Barsalo, le Directeur de la Societe des Arts Technologiques (SAT), l'endroit ou se tient la conference, une interview avec la sympathique Michelle Leblanc, experte en marketing internet et figure de proue la blogosphere quebecoise, une reception chez Ogilvy, la fameuse agence de communication avec Patrice Laing, directeur des ventes de Yahoo! Canada, un diner avec Mr Regis, expatrie recent a Montreal qui nous fait decouvrir les bonheurs de la Poutine et elle se conclue par un petit moment au club Zuco, haut lieu de la vie nocturne montrealaise (pour constater que je suis le plus vieux et que la musique jouee ne me plait pas...). Direction le lit pour une bonne nuit avant d'attaquer la grosse journee.
La Poutine, une specialite locale a base de gras et de frites.
Le lendemain est le jour tant attendu, celui de la presentation. La pression monte au fil de l'arrivee des participants et spectateurs (payants de surcroit). Il me faut trouver de quoi manger avant de parler et je m'enfile un hot dog cense etre le meilleur du monde (tu parles!) avant de rejoindre ma place au premier rang. La premiere allocution commence par la presentation de Hugh Mc Guire a propos de Librivox. Puis vient mon tour. Katheline introduit mon intervention de facon amusante, ca me detend beaucoup avant de demarrer. Je demande a l'audience si elle prefere que je m'exprime en anglais ou en francais et le francais remporte les suffrages. On n'est pas a Montreal pour rien! Et me voici parti pour 30 minutes d'explication et 20 minutes de question. Etonnament a l'aise, j'ai l'impression que cela se passe bien et que mes reponses aux questions ne sont pas trop denuees ni de sens ni d'interet. S'en suit une pause salutaire pour boire un peu d'eau et reseauter. Ouf! Les discussions avec les personnes que je rencontre dans la foulee sont tres interessantes, ouvrent des perspectives et apportent enormement. Les Quebecois sont chaleureux, souriants et tres agreables. Apres la pause, Robyn nous captive avec une presentation amusante. Elle reussit a rendre sexy les APIs et autres outils de developement. Dernier a intervenir, Austin Hill nous parle du processus de creation de sa nouvelle societe, Akoha. Je suis impressionne par ses qualites d'orateur et la pertinence d'Akoha. Sitot termine, je me precipite pour echanger avec lui et le feliciter pour son intervention. Il me donne des cartes Akoha. Yeah!
En plein effort devant une audience d'experts.
Une demo qui fonctionne, ca toujours plaisir!
Une conference se terminant toujours par un cocktail, nous nous reunissons tous autour de plateaux de legumes, de fromage local et de boissons (dont les tickets sont distribues par les organisateurs et conferenciers, hehe). L'occasion encore d'echanger et faire de nouvelles connaissances. La scene Internet/Web 2.0/marketing locale est tres professionelle et particulierement engageante. Les cartes de visite s'echangent, le sourire aux levres. La petite troupe composee de Michelle, Katheline, Catherine (l'autre organisatrice) et moi se retrouve ensuite dans une brasserie ou je me commande un steak tartare d'excellente facture. Le dessert est fantastique. L'ambiance chaleureuse. Pour continuer, nous partons ensuite dans un bar anime par un DJ et debriefons l'evenement, rencontrons encore des personnes, dont le Community Manager d'Akoha (par hasard!) et j'enchaine les verres... de Coca. Retour a l'hotel, petite discussion au telephone avec Nat (mon forfait telephonique a du exploser avec tous nos appels) pour un dernier sourire et dodo.
Apres l'effort, le reconfort entre amis (avec Katheline ici) devant une bonne assiette.
Un dessert qui laisse un souvenir vivace.
Pour conclure, je voulais remercier Katheline et Catherine pour leur accueil et l'organisation, Patrice et Michelle pour leur gentillesse, Regis pour sa sympathique visite guidee et toutes les personnes dont j'ai fait la connaissance sur place et qui me laissent a penser que Montreal et San Francisco sont deux villes jumelles, tant par l'energie que par le business.
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de Stef
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